La Clio III affiche un embonpoint par rapport à la version II. Équipée du 1.6 16V 110 chevaux, elle pèse un peu moins de 1200 kg. Qui dit kilos en plus dit forcément performances en moins, et surtout consommation en hausse. Selon Renault, la prise de poids s'explique par l'effort fourni sur la sécurité, passive et active. Renforts de caisse plus importants, airbags plus nombreux, disques de frein de plus gros diamètre... Tout cela pèse sur la balance. Mais permet à la Clio III d'offrir une sécurité optimale, comme le prouvent les cinq étoiles (note maximale) obtenues aux tests de l'organisme Euro NCAP. C'est vrai également qu'au freinage, la Clio III se révèle très sécurisante et très efficace. Lancée à 130 km/h, elle s'arrête sur 66 m.